华盛顿——在这个惨淡的赛季里，华盛顿奇才队已经没有什么可失去的了，他们在过去两个月里一直在进行尝试。

他们有一位临时教练布莱恩·基夫（Brian Keefe），他和助理教练一起试图在防守和努力方面灌输一些责任感、纪律性。

乔丹·普尔现在只担任控球后卫。德尼·阿夫迪亚 (Deni Avdija) 和科里·基斯珀特 (Corey Kispert) 在进攻中扮演重要角色。像贾里德·巴特勒、尤金·奥莫鲁伊和约翰尼·戴维斯这样的球员有时会延长上场时间。球队甚至从塞尔维亚引进了 2023 年二轮秀特里斯坦·武克切维奇 (Tristan Vukcevic)，参加本赛季最后几周的比赛。

这是一个艰难的过程。奇才队将以联盟最差战绩之一结束本赛季。

但在周二晚上，面对一个强硬的对手，华盛顿可能已经看到了概念验证——这表明其整体方法和至少部分实验从长远来看是可行的。在马文·巴格利三世在第二节早些时候膝盖受伤后，奇才队仅由八名健康球员参加比赛，以 117-113 击败了扬尼斯·阿德托昆博的密尔沃基雄鹿队。

“这是向前迈出的一步，也许是向前迈出两步，”基斯珀特说。 “当我们参加此类比赛时，尤其是面对这样的冠军球队时，这就是我们需要拥有的态度和侵略性。为今晚参加比赛的每个人感到非常自豪。”

当奇才队球员离开第一资本球馆球场时，他们在更衣室里庆祝。他们没有把瓶装水喷得到处都是，但他们微笑着，互相祝贺，并通过扬声器播放阿夫迪亚选择的音乐。

普尔在奇才队的第一个赛季中经常受到诟病，他拿下 16 分并送出职业生涯最高的 13 次助攻，这表明控球后卫的尝试比无球打球更适合他。基斯珀特拿下 27 分和 7 个篮板。阿夫迪亚以23分、8个篮板和5次助攻的方式击败了对手。

“没有人相信我们今晚会赢得这场比赛，但是 我们 “我们做到了，”阿夫迪亚说。“我知道，球队也知道，我们在赛季中付出了多少努力，遭受了多少损失。当你看到进步，看到我们取得的辉煌胜利时……我为球队感到高兴，因为我们需要它。这绝对能增强我们的信心。”

每个参加比赛的人都给球队带来了动力。巴特勒在下半场尝试的三个三分球全部投进。安东尼·吉尔热情地防守阿德托昆博。武克切维奇，一个瘦长的 21 岁球员，在贝尔格莱德与他的球队陷入困境，他在场上拉开了距离，拿下 14 分。

乔丹·普尔在奇才队战胜雄鹿队的比赛中送出了职业生涯最高的13次助攻。 （雷吉希尔德雷德/今日美国）

终场哨声响起后，不少球迷起立为奇才队鼓掌。

整个晚上都象征着进步，特别是在四天前主场输给同样糟糕的底特律活塞队之后。

奇才队周二的比赛，凯尔·库兹马、比拉尔·库利巴利、泰厄斯·琼斯、里乔恩·霍姆斯和兰德里·沙梅特因伤缺阵。替补球员帕特里克·鲍德温、朱尔斯·伯纳德和贾斯汀·尚帕尼因伤缺阵，因为他们将参加首都 Go-Go 队的 G 联赛季后赛。

换句话说：奇才队（15胜61负）周二对阵雄鹿队（47胜28负）时，他们为惨败找了现成的借口，但他们没有屈服于任何借口。

“我为队员们的胜利感到激动，”基夫说，“但我认为我们每天都在见证着胜利。我们看到我们在处理事情的方式、心态和习惯方面都在不断成长。”

唯一令人沮丧的是巴格利的受伤。第二节刚开始的时候，巴格利带球冲向篮筐，但被对方盖帽，他右脚落地时姿势很别扭，向后摔倒在地。巴格利抓住右膝的一侧，被人扶着从地上下来。比赛结束后，巴格利拄着拐杖离开了华盛顿的更衣室，右膝被护具固定住。基夫称巴格利的伤势是“扭伤”，但表示将对巴格利的膝盖做进一步检查。

但除此之外，这是球队新任管理层在赛季开始时所希望的那样的夜晚。纪念篮球队总裁迈克尔·温格和总经理威尔·道金斯知道奇才队在很多夜晚都会被击败，但他们希望球队至少能打得努力。

1 月 25 日，在温格和道金斯发现有足够多证据表明球队表现不佳后，他们解除了小韦斯昂塞尔德的主教练职务，并由基夫接替他执教本赛季剩余比赛。

基夫接手的球队战绩为7胜36负，防守排名全联盟倒数第二。换帅后的两个多月里，奇才队取得了8胜25负的战绩，防守排名第22位。

这可能是温和的增长，但仍然是增长。

当帕特·康诺顿 (Pat Connaughton) 举起密尔沃基队的最后一投，普尔 (Poole) 拿到一个长距离篮板时，阿夫迪亚 (Avdija) 双手举过头顶，吉尔 (Gill) 指向天空。

“这是一场集体胜利，我们付出了巨大的努力，”阿夫迪亚说。“每个人都为这一刻付出了巨大的努力。当每个人都发挥出色、团结一致并赢得胜利时，感觉这就是我们本赛季所等待的。我们等待着这样的时刻。当它到来时，你必须拥抱它。”

（Corey Kispert 的上图：Reggie Hildred / 《今日美国》）