旧金山——周二晚上，金州勇士队最精彩的防守防守发生在比赛还剩一分半钟时，这场比赛仍悬而未决。猫捉老鼠之王德雷蒙德·格林在八秒内完成了这五个目标，阻止了达拉斯小牛队的扣篮：

• 遮盖到禁区左侧，阻止卢卡·东契奇的突破，无视他的防守球员丹尼尔·加福德，强行将球传给右翼的凯里·欧文。

• 迅速感觉到欧文在接球后突破方面迈出了一步。

• 在禁区上方进行几次微妙的拖拽，与欧文会面，并强行再次传球，这一次传给加福德，小牛队的高效吊球威胁，他似乎准备好完成本赛季的第 161 次扣篮。

• 及时恢复，消除加福德的扣篮。 （勇士队主教练史蒂夫·科尔表示，他认为格林“上去对他犯规”，但他干净利落地挡住了球，并将加福德打倒在地。）

• 将欧文手中的球抢走，并将球传给克莱·汤普森，在关键时刻确保停球并获得宝贵的控球权。

克里斯·保罗称这是他 19 年 NBA 职业生涯中见过的最精彩的比赛之一。

“这是本场比赛的关键防守，”科尔说道。“打得非常棒。”

德雷蒙德把他送到了另一个维度? pic.twitter.com/QtknyyKR11

- NBCS 勇士队 (@NBCSWarriors) 2024 年 4 月 3 日

“当他与体格更强壮的球员对抗时，他会更多地动脑筋，”欧文谈到格林时说道。“而当他与身材较小的球员对抗时，他会利用自己的身体素质。所以他知道如何在防守端打出中庸之道。”

格林的立场帮助勇士队（41-34）以104-100锁定胜局，这是他们的五连胜。赛季末的飙升可能与他们防守的改善直接相关。在此期间，他们将对手的得分分别控制在92分、93分、97分、100分和113分。他们在比赛中的防守效率为 102.9。

前四场胜利大多是在客场对阵糟糕的进攻的情况下取得的——圣安东尼奥马刺队、夏洛特黄蜂队、奥兰多魔术队和迈阿密热火队本赛季每百回合得分都排在倒数第十位。但小牛队排名第六，勇士队把他们困在大通中心球馆，这对他们本赛季的表现来说是一个更加困难的地方。

“我们把他们控制在了 100 分，”科尔说道。 “对我来说，这是一个好兆头，表明我们在路上所做的并不是侥幸。”

格林在奥兰多被驱逐后，他的防守尤其受到重视。他在圣安东尼奥拿下了六次抢断，并封盖了维克多·温班亚马（Victor Wembanyama）的绝杀球，随后在对阵小牛队的比赛中，他又抢断了四次并完成了关键时刻的盖帽。

但勇士队防守上的成功不仅仅局限于格林。科尔在他身边首发特雷斯·杰克逊-戴维斯，这位传统的大个子减轻了格林的内线负担，并为联盟最矮的球队之一提供了一个更大的篮板手和额外的篮筐保护者，每晚25分钟。勇士队在篮板球上以52-42战胜小牛队。他们的两名新秀杰克逊-戴维斯和布兰丁·波齐姆斯基都得到了 10 个篮板。

“这让德雷蒙德可以打中锋，”科尔说。“让特雷斯打五号位，让德雷蒙德四处游走。德雷蒙德喜欢身后有一名篮筐保护者。多年来，他和凯文·鲁尼、安德鲁·博古特、贾维尔·麦基一起打过球。今年我们让他进入了首发五人组。但这提醒我们，如果他能游走一会儿，他的防守能力会有多强。”

当乔纳森·库明加回归时，首发阵容问题仍然存在。他因膝盖肌腱炎连续缺席了第四场比赛，但在周二进行了艰苦的训练，并获准周四在休斯敦对阵火箭队。库明加可能是勇士队本赛季最亮点的球员，但库明加、格林和杰克逊-戴维斯的阵容可能会出现间距问题。

“今年我们没有做很多（那个三重奏），”克尔说。 “如果我们做到这一点，斯蒂芬（库里）必须在场上，可能还有克莱。当然，存在间距挑战。但这是我们仍然可以去的地方。”

在对阵小牛队的比赛中，安德鲁·维金斯接替了东契奇的任务，这看起来很像2022年的西部决赛。维金斯在比赛的大部分时间里都在球场上接住东契奇，转动他的运球，让他努力让小牛队进入进攻阶段。

东契奇仍然拿下 30 分三双，但勇士队让他远离罚球线（四次尝试），让他失误五次，并且几乎限制了欧文以外的其他人。维金斯在这场比赛中发挥了主要作用，同时也在另一端贡献了全队最高的23分。

“他的防守水平很高，”科尔说。“我认为他的节奏非常好。”

这一幕表明，当威金斯以他在 2022 年季后赛中发挥出的努力和专注度时，他会成为什么样的特殊侧翼防守球员。他把东契奇逼到了外线很远的地方，甚至连接球都变得困难。然后，威金斯在防守队员中紧追东契奇，没有给他后撤步空间，并封盖了他的抛投。

库里在对阵独行侠的比赛中表现挣扎，18 投 5 中得到 13 分。汤普森 14 投 5 中得到 14 分。这是他们第 33 次在同一场比赛中得分低于 15 分，也是自 2019 年以来勇士队首次在这种情况下获胜。当晚勇士队的德马库斯·考辛斯和凯文·杜兰特分别得到 21 分和 15 分。

对阵小牛队，保罗在重要时刻提供了必要的二次得分。他出战20分钟，11投6中得到14分。他积极寻找自己的跳投，称达拉斯的防守计划和比赛剧本需要他这样做。

保罗在第三节末段挽救了比赛。比赛进行到 3 分 43 秒时，库里下场休息，勇士队落后 3 分。八分钟后，接近第四节过半时，勇士队领先 11 分，在保罗的带动下，勇士队在库里缺阵的情况下，以 14 分领先。

“他开始活跃起来，”格林说。

火箭队周三晚上在明尼苏达输掉了比赛，勇士队在争夺第十名的席位时领先三场。他们已经锁定了决胜局，因此在还剩七场比赛的情况下，他们领先四场。如果周四在休斯顿取得胜利，他们就有机会一举拿下季后赛资格，并几乎锁定季后赛资格。

勇士队落后排名第九的洛杉矶湖人队 1.5 个胜场，下周他们将迎战他们，并有机会赢得决胜局，因此第九名的位置是可以确定的。他们仍然距离第七名只有一步之遥（落后萨克拉门托国王队和菲尼克斯太阳队 3 个胜场），这在很大程度上要归功于他们持续的防守努力。

“多年来，我们看到联盟中的一些球队犯了这样的错误，他们以为只要进攻出色，防守糟糕，就能赢得比赛，”格林说。“如果你遇到一支进攻能力甚至没那么强的球队，但如果他们在进攻端很有能力，防守也很到位，你就会输。所以我们的防守是不可商榷的。我们必须在那个水平上防守。”

（上图：卡里·埃德蒙森/《今日美国》）