纽约——加布·文森特以为他已经永远回来了。

当这位27岁的洛杉矶湖人队后卫在缺席23场比赛后于12月20日对阵芝加哥公牛队的比赛中重返阵容时，他相信自己的左膝伤势已经痊愈。他排出了其中的液体，然后接受了富含血小板的血浆治疗。但正如文森特在周日三个多月来首次接受媒体采访时所说，他的膝盖“有点有自己的想法”。

在经历了肿胀和不适等挫折后，湖人队暂时让文森特停赛。最终，他们决定在一周后进行手术。

“我已经到了我无法达到帮助球队赢得比赛所需的水平的程度，”文森特说。 “这是一条漫长的康复之路，而我们现在就在这里。”

文森特于 12 月 27 日接受了关节镜膝盖手术，最初预计将缺席六到八周，这一时间表将他的复出时间定为最晚在全明星周末后的一周。相反，它变成了三个月、46场比赛的缺席。

经过广泛的训练过程，包括在周五输给印第安纳步行者队之前与其他预备队一起进行赛前场上磨练，文森特在周日湖人队在巴克莱中心以 116-104 战胜布鲁克林篮网队的比赛中回到了阵容。湖人队在六场客场之旅中将战绩提升至 42 胜 33 负和 3 胜 1 负，最后将在周二和周三背靠背对阵多伦多猛龙队和华盛顿奇才队。

“如果我觉得自己不能帮助我的球队赢得比赛，我就不会踏上球场，”文森特说。 “无论角色是什么，无论会议分钟数如何，这都不是我能决定的。”

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文森特作为比赛时间决定参加周日的比赛，但在比赛前 30 分钟获准回归。首节还剩3分34秒时，他替换奥斯汀·里维斯上场，湖人队以17-0开局，以26-6领先。

文森特代替了卡姆·雷迪什和马克斯·克里斯蒂的上场时间，两人都没有在这场胜利的比赛中上场。文森特上场14分钟，4投1中，三分2中0，得到2分1篮板1助攻。他是五名先发球员斯宾塞·丁维迪（Spencer Dinwiddie）（21 分钟）和托里恩·普林斯（Taurean Prince）（15 分钟）之后的第八人，在以替补为中心的单位以及德安吉洛·拉塞尔（D'Angelo Russell）的位置上赢得了代表，与其他四名先发球员并列。

“我想，对于一个缺阵这么久的人来说，他进来后拥有一些重要的财产，”湖人队教练达文·哈姆说。 “在防守方面，他试图追击。在进攻方面，有时，他会看到自己的投篮命中。但我认为只有他被扔出去，讽刺的是，他是我们替补席上唯一的得分手。但他会到达那里，这需要一点时间。但我看到的是一个人试图将自己的节奏控制在正确的区域。”

文森特的价值是显而易见的，即使得分不一定反映这一点。他的进攻很有侵略性，在比赛的前两分钟内就完成了两次射门。他在防守时通过掩护并在94英尺的冲刺中施加压力。他与其他三名后卫——里维斯、拉塞尔和丁威迪——的配合相当好。他距离找到自己的节奏并恢复投篮手感还有很长的路要走，但文森特预计将比雷迪什和克里斯蒂升级为球队的后备、防守型后卫。

在他唯一的篮下，文森特从右翼向左肘突破，停下来后退，完成一记艰难的、有争议的跳投，将球投进。

“总的来说，我认为他看起来非常可靠，”安东尼·戴维斯说。

在他唯一的一次助攻中，文森特要求戴维斯进行掩护，但戴维斯滑倒了。文森特下坡，发现戴维斯最后一记空接扣篮。

“我告诉他，‘很高兴你回来了，伙计。恭喜你，很高兴你回来了，’”勒布朗·詹姆斯说，他带领湖人队拿下 40 分。“显然，这是几个月以来的第一次比赛，腿和肺是最先受到影响的。但我认为他在场上的表现很棒，很高兴他回来了。”

湖人队替补球员的失误（六次）多于得分（两次），但值得注意的是文森特是唯一得分的替补球员。由于丁威迪有时仍然打得被动，而普林斯的投篮每晚都在波动，湖人队可以利用文森特的微波得分能力。

话虽如此，文森特最能提供帮助的地方还是球场的另一端。在 2024 年大部分时间防守都很挣扎之后，湖人队在过去七场比赛中每 100 次控球失分排名第四。他们的竞争水平一直很低，在此期间战胜了亚特兰大老鹰队、没有乔尔·恩比德的费城 76 人队、孟菲斯灰熊队和篮网队。但随着季后赛的临近，湖人队也加大了努力和强度。

“我讨厌对方得分，”文森特说。 “简单地。因此，无论是我停下来还是坐在替补席上为我的球员们加油喝彩，我都讨厌他们得分。所以，如果我在场上，我会尽我所能阻止他们得分。”

即使本赛季只剩下 7 场比赛，文森特的回归也意义重大。他是湖人队休赛期的主要引援，签下了一份为期 3 年、价值 3300 万美元的合同，以取代丹尼斯·施罗德成为球队的替补后卫，并可能成为里夫斯和/或拉塞尔的终结者。文森特在上赛季迈阿密热火队的总决赛中表现出色，他可以在比赛的最大舞台上发挥关键作用。

“我们把他带到这里的原因是他的竞争热情、他的身体素质、他的进攻点防守、他的得分能力，”哈姆说。 “他在最重要的时刻表现出很强的竞争力，他不会落后于任何人。我们看到了他去年在迈阿密的季后赛表现。他是一名斗士，他有一种安静的领导力，一种安静的坚韧。所以我们认为这非常适合我们已经在这里进行的事情。”

文森特表示，他不确定自己会在即将到来的客场之旅的背靠背比赛中打多久。

“我会让他们来处理这件事，”文森特说。 “我对训练人员和教练组有信心，他们也对我有信心；他们让我在那里待上几分钟，希望我能继续与更衣室里的这些人建立信任。”

（上图：David L. Nemec / NBAE，来自 Getty Images）