安东尼·爱德华兹坐在储物柜前，低着头，眼睑下垂。他很累，但他对队友说，好像他不明白为什么。

“我的腿就像果冻一样，”他对鲁迪·戈贝尔说道。

他的语气中流露出愤怒和沮丧。他知道明尼苏达森林狼队现在面临的是什么。一个小小的失误，比如周日以 109-101 输给芝加哥公牛队，都可能造成巨大的损失。

森林狼队在两天前的晚上击败了丹佛卫冕冠军，取得了本赛季最令人印象深刻的胜利之一，之后，森林狼队以西部第一的成绩走进目标中心球场观看比赛。森林狼队本赛季第二次输给公牛队（36-39），谢伊·吉尔杰斯-亚历山大在最后一秒投进制胜跳投帮助俄克拉荷马城雷霆队（52-22）战胜纽约尼克斯队。 (51-23)跌至第三位。

爱德华兹责怪自己。当纳兹·里德和迈克·康利进行赛后采访时，爱德华兹提高了声音，让整个更衣室都能听到，因为他模仿了他认为队友应该对提问者说的话。

“蚂蚁不能击中任何该死的东西，”他说。

“蚂蚁的毛衣坏了，”他说。

对阵公牛队时，爱德华兹三分球 5 投 0 中。过去两场比赛他 13 投 0 中，过去五场比赛他 26 投 6 中（23%）。这只是一个很小的样本。在漫长的赛季中，投篮低迷是必然会发生的。在季后赛开始前还有八场比赛的情况下，爱德华兹现在似乎处于低迷状态。

“感觉很好。我以为他们全都进了，”爱德华兹说。“他们只是击中了前篮筐，所以这意味着我没有腿了。所以我必须弄清楚这一点。”

爱德华兹肩上的担子一直都很沉重，但自从卡尔-安东尼-唐斯接受膝盖手术后，爱德华兹不得不承担更多的责任。他沉着应对，提高了组织能力，减少了失误，并在篮筐附近展现出新的敏捷性，让对方的防守者每晚都可以腾空而出。

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— 明尼苏达森林狼队 (@Timberwolves) 2024 年 4 月 1 日

周日，爱德华兹两分球 15 投 9 中，还得到 11 个篮板和 5 次助攻，在投篮不进的情况下找到了留在战斗中的方法。但他在第四节错过了两次上篮，并且在残酷的转折中，似乎最终投中了一个三分球，却意识到自己已经踩到了底线。他还失误了六次，这是他近三个月来最多的失误。

森林狼队本周大部分时间都将待在家里，周二对阵休斯顿，周三对阵多伦多。这将给爱德华兹一些时间来克服低迷并恢复投篮手感，他的球队正在争夺季后赛席位。

队里没有人担心他的投篮。爱德华兹整个赛季都表现出色，这是一个全联盟赛季，狼队在进入常规赛最后几周时有机会成为西部第一种子球队。整个赛季他的三分命中率一直徘徊在 37% 左右，考虑到他在中距离攻击篮筐时的大量技巧，这已经足够好了。但随着他最近的小幅下滑，三分球命中率下降到了36.7%。

“我认为我不必对他说一句话，”迈克·康利说，他三分球 9 投 5 中得到 19 分和 7 次助攻。 “你知道他有多么自信。他说的第一件事就是他马上回到健身房，继续做他一直在做的事情。他这一年的投篮表现非常出色。”

爱德华兹并不是唯一一个在对阵公牛队的比赛中在跳投方面遇到困难的人。贾登·麦克丹尼尔斯最近一直开着暖气，感觉凉爽了。他三分球 6 投 5 中，其中第三节三分全失。纳兹·里德（Naz Reid）投篮15投4中，三分球9投3中，尼克尔·亚历山大-沃克（Nickeil Alexander-Walker）三分球5投4中。

“我们只是投丢了球，”里德感叹道。 “我们在第四节取得了领先，是的，我们只是投丢了球。”

比赛还剩 5 分 9 秒时，爱德华兹罚球命中，森林狼队在落后 16 分的情况下以 99-96 领先。但在剩下的比赛中，狼队只再得两分，而投篮火热的公牛队则迅速超越了他们。

芝加哥队开局火力全开，亚历克斯·卡鲁索命中了前六个三分球。公牛队凭借出色的传球和森林狼队排名第一的防守，在上半场以 66% 的命中率拿下 64 分，领先优势一度达到 16 分。在第二节中段，公牛队的投篮命中率一度达到 70%，三分球 10 投 8 中。

“我认为他们上半场的三分球太多了，”戈贝尔说，他 9 投 8 中拿下 19 分，抢下 10 个篮板。“我们知道他们擅长突破，但我觉得我们助攻太多了，尤其是我大部分时间都在禁区。”

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- 芝加哥公牛队 (@chicagobulls) 2024 年 3 月 31 日

明尼苏达队在第三节加强了防守，帮助球队重新回到比赛中。但到那时，公牛队已经进入节奏了。德玛尔·德罗赞拿下27分，卡鲁索三分球8投7中得到21分，尼古拉·武切维奇得到19分、8个篮板和6次助攻。

“他们确实很热，但我认为我们必须在 A 方面做得更好，控球，在 B 方面做得更好，更加紧迫，”森林狼队主教练克里斯·芬奇说。

芬奇表示，他为前两节比赛中的一些比赛计划失误承担了责任，因为武切维奇在中距离挡拆后投篮能力出色。森林狼花了太长时间才做出调整。调整之后，公牛队的射手们已经看到球穿过篮筐，足以让他们有信心爆冷获胜。本赛季芝加哥公牛队对森林狼队的战绩为 2-0，森林狼的外线投篮和武切维奇和安德烈·德拉蒙德的内线身材让他们遇到了麻烦。

尽管周日晚上的防守并没有给他们带来帮助，但迟到的进攻执行却注定了明尼苏达的失败。狼队在本赛季大部分时间都在该类别中苦苦挣扎后，最近在第四节变得更加精确和高效。但在第四节对阵公牛队的比赛中，他们12投3中仅2中，未能投出一记本可以扭转比赛局面的投篮。

“我认为我们几乎整个晚上都创造了相当漂亮的外观，”芬奇说。 “有一些补丁我们没有，但在大多数情况下，我认为我们在生成漂亮的外观方面做得很好，但他们只是没有进去。为了匹配他们的拍摄，我们需要他们进去。”

森林狼队三分球37投11中（29.7%），失误15次，芝加哥队得到21分。明尼苏达队本赛季大部分时间都是联盟三分球命中率最好的球队之一，目前以 38.7% 的命中率排名第四。在NBA中，会有这样的夜晚，对手不能投失，而主队却买不到桶。

“我们给了他们 3 分。他们必须开枪射击他们，”戈伯特说。 “他们的态度是敞开的。他们中的很多人在上半场都没有表现出来。这不是我们是谁，尤其是当我在那里的时候。我们必须坚持我们所做的事情。”

（安东尼·爱德华兹、亚历克斯·卡鲁索和阿约·多孙穆的照片：David Berding / Getty Images）