俄克拉荷马城——在令人紧张的五分钟里，情绪一浪高过一浪。

随着火箭队每一次在加时赛中投出匕首，Paycom中心，西部联盟最好球队的主场，都变得充满震惊、沮丧和混乱。

“轰！”当狄龙·布鲁克斯命中他当晚的第三个三分球，也是他在 24 秒内的第二个三分球时，替补席上的人齐声爆发，他们的座位都悬在了边缘。

双方进行了 48 分钟的物理象棋比赛，最终火箭队在加时赛中以 132-126 获胜。雷霆队在没有 MVP 候选人谢伊·吉尔吉斯-亚历山大的情况下，利用精英板凳球员的及时贡献（以赛亚·乔、亚伦·威金斯和戈登·海沃德合计 46 分）和多功能防守策略迫使火箭队停止了他们的快速步伐，同时也在球场另一端的禁区内制造出攻城锤。

火箭队从第一节就定下基调，造成六次失误，并将雷霆队的投篮命中率控制在 26.3%，整个晚上都保持着这种侵略性。他们每次都把注意力集中在新秀切特·霍姆格伦身上，在他犯满离场前让他只得到两分。休斯顿表现出了耐心和毅力，寻找空间来攻击频繁的区域进攻，并经常利用球的移动和速度来利用扣篮者的位置。

当常规赛结束的哨声响起时，双方战成112平，雷霆的主场统治纪录受到威胁，但这并不重要。火箭队带着九连胜进入比赛。一支球队专注于季后赛的深入发展，而另一支球队正在争夺进入季后赛的权利，这并不重要。重要的是谁更想要它。

“轰！”比赛还剩 3 分钟时，小贾巴里·史密斯 (Jabari Smith Jr.) 投中三分，替补席和教练组全员站了起来，他们大喊大叫，领先 7 分，而且不会再受到威胁。

休斯顿队取得了胜利，当他们躲到隧道下，远离目瞪口呆的人群时，他们兴奋不已。在通过附加赛进入季后赛的过程中，火箭队犯错的余地很小，尤其是在金州勇士队和洛杉矶湖人队继续获胜的情况下。

“马路杀手！路杀！”助理教练罗亚尔·艾维一边咧着嘴大笑着走向更衣室。

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- 休斯顿火箭队 (@HoustonRockets) 2024 年 3 月 28 日

足够的拥抱、击掌，甚至还有主教练伊梅·乌多卡的微笑。火箭队——球员、教练、球队工作人员，甚至管理层和管理层——都聚集在邻近的访客空间，庆祝胜利。乌多卡带来了当晚最重要的比赛——在比赛还剩 21 秒时，贾伦·格林的突破将球传给了史密斯的角球三分球。这一序列展示了休斯顿在这 10 场比赛中所使用的所有要素：阿门·汤普森的速度、格林的决策以及对史密斯的信任，尽管他整晚都没有投中外线投篮。

“它被点燃了，”格林赛后说道。 “每个人都很高兴，庆祝，尖叫。我们为这一目标而奋斗，努力工作。这就是我们在比赛结束后应该做出的反应。我们将庆祝我们的胜利。”

“我没有经历过去三年所有失败的痛苦，”乌多卡补充道。 “这对他们来说意义重大，显然对我自己也意义重大。连续 10 场就是连续 10 场，无论 Shai（吉尔吉斯-亚历山大）是否出局或其他情况如何。这在NBA是很难做到的。伙计们为自己的努力感到自豪，这是当之无愧的。过去三年——17、19、22 场胜利——这就是当你连续 10 场比赛获胜时你会得到的反应。”

显然这一刻对他们来说意义重大。多年来，游戏似乎没有如此重要或具有如此影响力。不久前，火箭队看起来似乎还没有立即制定计划，有七场比赛得分低于 0.500，陷入了困境。这支球队在休赛期迅速集结，本来可以放弃并展望未来，尤其是在失去首发中锋和头号得分手阿尔佩伦·森古恩（Alperen Şengün）受伤之后。

但信任这个最近的关键词再次显现出来。格林是火箭最近复兴的支点，他再次响应号召，24投11中拿下37分（三分球11投7中），外加10个篮板和7次助攻。格林的比赛水平已经提升，看到他在比赛中持球并做出正确的判读——除了在关键时刻的关键防守阻挡——这对他的未来来说是个好兆头。

但这不是一个人的工作。如果汤普森在雷霆进攻区域中充当休斯顿中锋，抢下 15 个篮板并拿下 25 分，那么火箭队就无法取得如此成绩。如果没有布鲁克斯的 20 分，或者没有弗雷德·范弗利特在最后阶段的领导力，这一切就不会发生。如果没有史密斯和退伍军人及时的双向贡献，这一切就不会发生。

但人际关系不会在一夜之间发展起来，到目前为止，整个赛季都有起有落。但随着时间的推移，这个团队找到了一种让它发挥作用的方法。

“它在增长，”布鲁克斯谈到信托时说道。 “它成长了很多。尤其是在这次跑步和本月。我们彼此信任，心里有一个目标，我们都相信。”

乌多卡继续强调，他的球队虽然了解西部联盟的排名，但不会坐下来讨论参加附加赛的可能性。排名第十的勇士队（38胜34负）已经赢了两场比赛，湖人队（41胜32负）已经连胜五场。在接下来的两周半里，火箭队将需要一些帮助才能渡过难关。他们还需要克服一些特别棘手的对手，小牛队、快船队、森林狼队、热火队和魔术队都留在了他们的赛程中。

但即使他们没有，这个赛季也应该从成功的角度来看待。他们是一支多年来在大多数统计数据中垫底的球队，根据《Cleaning the Glass》的数据，本月他们已经跻身攻防两端前 10 名，净胜分位居 NBA 之首。这支球队已经学会了一次比赛 48 分钟，了解建立防守身份的重要性，同时意识到进攻一致性的困难。他们并不害怕把事情搞混，这让乌多卡（和布鲁克斯）很高兴，但在其核心，火箭已经准备好坚持到底，无论发生什么，这种心态将在未来支撑他们。

“太棒了，”布鲁克斯说道 竞技者 休斯顿的新方法。 “这就是我想做的。这需要时间，我们知道。在进攻端和防守端都保持侵略性是我们赢得比赛所需要的。”

（贾伦·格林的上图：阿隆佐·亚当斯/《今日美国》）