随着各支球队在 NBA 常规赛最后几周继续争夺季后赛席位，整个东部联盟笼罩着一片 7 英尺高的巨大阴云：76 人队巨星乔尔·恩比德会回归吗？如果会的话，什么时候回归？

周三，在球队与洛杉矶快船队比赛之前，76人队主教练尼克·纳斯提供了我们所能得到的最接近的答案。纳斯表示，恩比德很有可能在季后赛前回归，这对 76 人队及其球迷来说一定是个好消息。同样重要的是要注意，纳斯没有提供恩比德可能重返阵容的具体时间表。

由于左膝手术，恩比德自一月底以来就没有参加过比赛。受伤时，恩比德正朝着连续第二个 MVP 的方向前进，场均 35 分、11 个篮板和职业生涯最高的 6 次助攻，投篮命中率为 53/37/88。他在上一场比赛中拿下14分，结束了连续22场30分的纪录，这一壮举仅次于詹姆斯·哈登和威尔特·张伯伦。 1 月 22 日，恩比德在对阵马刺队的比赛中拿下职业生涯最高的 70 分。

一个月前，恩比德表示他计划本赛季复出。

“这就是计划，”恩比德告诉记者，“显然，一切都必须顺利进行，直到我保持健康并尽可能接近我应该达到的水平。但是，是的，这就是计划。”

恩比德的潜在回归基本上摧毁了整个东部联盟的等级制度。在这位大个子受伤时，76人队正在与二号种子调情，并在周三的比赛之前发现自己在没有超级巨星的情况下以13胜25负的成绩排名第八。如果恩比德回归参加潜在的入围赛和/或季后赛，76人队将成为NBA历史上最有影响力的低种子球队之一。

即使在恩比德受伤后，费城管理层的表现就好像他会回归一样，将神枪手巴迪·希尔德和替补控球后卫卡姆·佩恩加入了名单。鉴于本赛季后卫泰瑞斯·马克西的崛起，恩比德的回归将使 76 人队成为东部联盟的合法威胁，无论他们最终在积分榜上排名第几。